陈奉孝回忆他在北大荒兴凯湖农场劳改时遇上三年灾荒，不少犯人因肚饿而挖野菜充饥，误食狼毒与毒芹，十五分钟就毒毙在田野，还有人抢着抓食别人的粪便，常常有人在收工的路上倒毙。死了的犯人就埋在菜园旁的一块荒地里，用一张破席卷了下葬。到一九六一年，饿死人越来越多，挖坑时发现下面已有死人，因天寒地冻，尸体尚未腐烂，只得把两人合埋一穴。
1959年至1961年期间，中国经历大饥荒，图为饥民在捡菜叶
这一年死得人多，荒地尸满为患。黄湛在北大荒海伦农场，专职搬运与埋葬饿毙的囚犯，起初是将尸体搬到一座仓库。到六一年时，一个压一个都爆满，乃奉令移尸至河心岛的露天停尸场，在两个篮球场大的小岛上挤满各式饿尸，各人表情迥异，有龇牙咧嘴的、有圆睁怒目的、有狞笑的、有号哭状的、有鼻耳手指脚趾被饿鼠啃掉的，尽皆面目全非，令人胆颤心惊魂不附体。春暖冰融时，尸体腐烂，恶臭难挡，每个人都是肚子先坏，发紫绿黑色，活人只能在死人空隙里挖坑，冻土只化了一尺，泥土不够就由旁边向阳处挖来加盖，挖坑者沾上的尸臭味几天都不消散。
据叶少华回忆，一九五九年他亲见武汉城郊某监狱将饿死的囚犯扔入水泥池中沤肥，池里浸满了不成形的人手人脚和头颅，睹后恶梦缠绕数月之久。
共产党的干部视人命如草芥。据黄湛回忆，一九五六年十二月，他带领十四名有文化的犯人冒着严寒为水库测量引水大干渠时，天气突变，刮起了暴风雪。荒原上没有通电，更无处收听广播，配给测量队的一台直流收音机又被基建大队长张史奋拿到自己家玩新鲜。暴风雪夜这个贪婪的共干正躺在热炕头上舒服，测量队却因讯息不灵有三个犯人被暴风雪活埋冻毙，其中一位哈工大毕业生小白，死时距刑满只差三个月，五岁的儿子从未见过爸爸，初次见面却是尸首；另外冻伤六人，其中两人成了残废。在张某看来，死伤几个犯人算什么，上报除名完事。
纳闻 | 真实新闻与评述：三年灾荒时坟场尸满为患