在古人眼中，星空与人间是对应的。《后汉书》记载，有一次太史令从星空中观皇帝身边的贤人测到：有客星冒犯帝座。原来，不过是当时有人把脚搭在光武帝的肚子上睡觉……
《帝鉴图说》插图《宾礼故人》，描绘光武帝刘秀把严光请进宫中，两人推杯换盏，把酒叙旧。
严光，字子陵，会稽余姚人，年轻时的才学和道德就很有名了。在洛阳求学时，他与刘秀是同窗好友，经常结伴游学。后来刘秀做了皇帝，严光就躲起来，改名更姓，退隐山林。刘秀思贤若渴，依记忆让画师画了严光的容貌，依图四处访求。
后来齐国上书说，江边有个一位男子，披着羊皮衣服在沼泽中垂钓，长得有些像严光。于是光武帝令人备着车马、各色布帛，礼聘严光入朝。使者往返了三次，严光才给了个面子，勉强去了。他住在京师护卫军营，由掌管皇帝膳食的官员早晚陪着用餐。
大司徒侯霸同严光以前交情也是不错的，他派人送信给严光：“听说先生来了，侯霸本打算立刻就来拜访，因公务繁忙不能脱身。待公务处理完毕，侯霸一定亲自看望，渴求听到先生的教诲。”
严光也不说话，丢过去一片竹简给来人，口授回信：“君房（侯霸字君房）老朋友，如今位极人臣啊，可喜可贺。到了这个位置，就以仁义之心辅佐皇上多做好事吧，让天下的老百姓都高兴；拍马屁、唯唯诺诺的事就别做了，当心脑袋搬家！”
侯霸得到回信，封好呈给皇帝刘秀。皇帝笑着说：“这狂奴从前就这德性。”于是当天他就亲自来到严光的馆舍。
严光硬是卧床不见人，皇帝径直进到他的卧室，摸着严光的肚皮，吆喝：“好你个子陵，你就这么不愿帮我治理国家吗？”
严光睡过去，不理睬他。过了好一会儿，他才睁开眼睛端详着刘秀，“从前唐尧那样高尚的品德，要授官职给巢父，巢父都去洗耳朵拒绝。人各有志，您何必逼我呢？”刘秀叹息说：“以咱俩的交情，以我皇帝的身份，竟然还不能使你顺从！”于是登车而去。
后来刘秀又把严光请进宫中，两人推杯换盏，把酒叙旧，一起聊了好几天。有天刘秀不经意问严光：“我比起过去怎么样？”严光回答说：“陛下比过去略胖一点吧。”
后来他们就睡在了同一张床榻上。这个严光向来逍遥惯了，夜里更是无拘，把个大脚巴丫子搁在了刘秀的肚皮上，呼呼大睡。刘秀哭笑不得，只好将就着，凑合着睡了。
第二天一早，掌管历法天文的太史紧急上奏：“昨夜观星空，天垂异象，情况紧急，有客星冒犯帝座。”刘秀一听，哈哈大笑，宽慰太史说：“不用慌张，昨夜，朕与老友严子陵一起睡了个大觉！”
这简直太神奇有趣了，古代天文学精准到不可思议的程度，而且时效性超高，现代天文学怎么比得了呢。
后来刘秀授予严光谏议大夫一职，严光不接受，到富春山种田去了。后人将他钓鱼的地方取名为严陵濑。建武十七年，刘秀又特别召见他，严光还是不去，坚持避世隐居不做官。
八十岁时，严光在家中去世。刘秀备感哀伤，下令郡县赏赐他家人钱百万、谷千斗。
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