在我们的神话故事体系里，几千年前治水成功，拯救苍生的大禹，竟然是从父亲鲧，那三年的不腐尸身中诞生出来的，而禹的母亲是谁，几乎很难找到相应的资料或传说，因此从大禹的出身来看，他的家庭成员中，鲧既是他的父亲，又是他的母亲。但问题是，神话终归是一种远古的想象，在现实世界中，虽然有孕育生命的雄性动物，比如海马，但毕竟是少数的，而且在人类社会中，起码以目前的医疗技术手段，还很难让男性诞下婴儿，所以大家不会真的相信，大禹就是父亲鲧所生，但有一个问题却很明显，即便不考虑神话因素，鲧也称得上是大禹的母亲。这又是为什么呢？
其实原因很简单，正所谓失败是成功之母，正是因为鲧的治水失败，才带给了大禹治水的成功，所以从这个角度上讲，鲧的失败教训就是禹成功经验的母亲，也许正是因为这一点，才让古人构想出了干脆让鲧直接诞下禹这样的神话故事吧。接下来，我们就来具体了解一下，禹都在哪些方面，吸取了父亲鲧的失败教训：首先，大家都比较熟悉的是，鲧治水失败主要是考虑用堵的办法，而禹完全抛弃了父亲那种失败的办法，在这个层面上他并没有选择子承父业，而是变拥堵为疏导。
另外，有一点更重要，大禹并没有上来动手就干，一腔蛮力，凿渠挖沟，把江水盲目引走，而是提前做足了功课，考察了当时天下的形势，找到可以将水流疏导到其他地方的最好途径，分析出了哪条山需要打通。而且大禹还是群策群力，跟大家一起想办法，按照一些史料的记载，大禹至少开过两次会，第一次是在涂山，召开了水利工作会议，第二次，就是大家比较熟悉的九州这个概念，也就是他在治水成功后，成为了舜的接班人，将天下有序地划分成为九州，这个九州并不是说盲目给各位功臣封地归属，而是根据水流自然的走势，让不同的人在合适的位置上，继续守护一方水土，巩固来之不易的治水成果。试问，如果大禹只是盲目引流排水，只顾眼前的成效，而不考虑后世子孙的未来，大禹治水能算是真的成功吗？那样的话，又跟他的父亲鲧，只知道拥堵又有什么区别？所以，这算是更深层次的吸取失败教训。
第三，最重要的一点是，除了上述这些内容之外，大禹始终向各路专家咨询，进而在神话传说体系中，这些所谓的专家，就变成了各路天神，比如大禹去求助伏羲，请求这位人文始祖帮他画下天下的山川地图，而给大禹送图的就是九天玄女，另外，给他做向导的是巫山神女，虽说这些神话传说中的天神们，只能是一种美好的设想，但在实际的治水过程中，大禹应该是咨询了很多了解水情规律的人，请他们做自己的智囊团，寻找最佳的解决方案。可是鲧为什么会失败呢？其中一个不可不提的原因就在于，他偷来息壤，得罪了天帝，因此不仅没有神仙帮他，反而还自取杀身之祸。
最后，还有一点需要注意的是，除了神仙直接帮忙，大禹还用过很多神器，比如倚天剑，开山斧等，在上古时代，这些兵器不可能出现在真实的历史中，当然是神话夸张的结果，但归根结底，这都代表了先民们伟大的智慧，可以发明创造出的各种便于治水的工具。可是鲧，导致他死亡的直接原因。就是他选择了走捷径，偷工具，而非自己研究发明创造。
综上几点，鲧的诸多失败教训，都给大禹换来了更多的成功经验，即使我们单纯从神话角度出发，为什么这么多天神和神器，都会成为大禹的有力助手呢？大禹治水成功，除了靠着吸取父亲失败的经验教训，改变方法外，还有一点很重要，那勇于牺牲自我，把自己全部的精力，用在治理水患的事业当中，这才具有了足够的感召力，这样一个榜样的力量，也更加容易去号召全天下一起治水，甚至是得到众多天神的帮助。再说回现实角度，还是大禹懂得按照最基本的自然规律去办事，更简单的一句话就是，大禹治水代表了当时的人类，最基本的利益，所以，他的努力，也会赢得普天之下所有人的支持与帮助。
由此可见，远古时期由于自然条件恶劣，祖先的生存环境几乎是处处危险，因此先民对英雄的歌颂，从来都是不吝溢美之辞的，比如开天辟地的盘古，钻木取火的燧人氏，以及治理洪水的大禹等。也正因为大禹成功治水，划定九州，才有了“九州处处有禹迹”的现象，所以从古至今，在很多地方都有禹王庙，禹王亭这样的祭祀大禹的场所。
当然，不管怎么说，大禹都是古代神话美化夸张出来的英雄形象，有关大禹的神奇故事，实际上正集中体现出了我们祖先的勤劳、智慧、勇于奉献等高贵品德，而这些传承了数千年的美德与精神，才是祖先留给我们最宝贵的财富，最伟大的遗产。