《史记》记载，陶朱公次子因杀人，被囚禁在楚国。朱公说：「杀人偿命虽然是理所当然，但有千金身价的人不该在市场上被处决。」于是派遣幼子带一牛车的黄金，去找楚国大臣庄生帮忙关说楚国政府。朱公长子认为，长子是家督，应该被派去救援弟弟。自己不被派遣的原因，是父亲歧视，所以居然扬言自杀，以死相胁。朱公在夫人劝说下只好改派长子去救弟，嘱咐长子把钱给庄生以后任由庄生行事，不要相争。长子到楚国后发现庄生家里很穷，把重金交给庄生，庄生要他赶紧回国，如果朱公次子被释放了也别问为什么。但朱公长子却私自留在楚国，用自己秘密带来的钱继续贿赂楚国权贵。
庄生虽然穷，但以廉直闻名，上至楚王都待他如师尊。他以星象有害楚国需要楚王行德政为由游说楚王实行大赦，以树立恩德，楚王欣然接受。因楚王在大赦前例行封府库，长子不久就从权贵处听说弟弟可以获得赦免，不知道是庄生出力，只觉得这么多的贿款太浪费，便重返庄生家，庄生惊讶他还没回国。他说：「我是为了弟弟而来，听说楚王要大赦，特来辞行。」庄生本意念在交情才帮忙，本不想收朱公的钱，是打算以后再归还的，知道朱公长子的来意，于是让他自己进房内去取回金子；他为此非常愤怒，认为自己受辱，于是又去拜见楚王说：「臣听说陶地的朱公儿子杀人被捕，民众都说，大王为了救富家公子才要大赦，并不是恩恤全民。」楚王大怒，在处死朱公次子后，才大赦。
当长子带着弟弟的死讯回到家，母亲和国人都感到悲哀，唯有朱公笑说：「我早就知道他弟弟会被杀，不是他不爱他弟弟，而是他有不能忍耐的事。他从小与我在一起，见过我的困苦和维生的艰难，因此不忍舍弃钱财。而幼子生在家道富裕、车马完备之时，并不知财富的来源，因而不会吝惜舍弃金钱。我先前决定派幼子去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀也是情理中的事，无需悲哀，我日夜都在等他的死讯传来。」
纳闻 | 真实新闻与评述：范蠡陶朱公三散家财：知子莫如父 长子为何杀了次子