阿波罗1号遇难的三名宇航员，从左至右分别是，加斯·格里森（Gus Grissom），第一个太空行走的美国宇航员爱德华·怀特（Ed White），罗杰·查菲（Roger Chaffee）。
每年的这个时候，NASA都会举办活动纪念那些为推动人类的成就，而献出宝贵生命的17名宇航员，阿波罗1号（1967年1月27日），挑战者号（1986年1月28日），哥伦比亚号（2003年2月1日）。
下面我们一起简单回顾下这三次的灾难。
一、阿波罗1号
1967年1月27日，当阿波罗1号在实际发射场景的模拟检测时，在纯氧压力情况下，用自身电力驱动并操纵飞船，三名宇航员在舱内模拟操作。不幸的事发生了，密封的飞船里面起了火，三十秒内夺走了他们三人的生命。
阿波罗登月计划是NASA迄今为止最庞大的登月计划，源于1957年10月4日，当苏联将第一颗人造地球卫星斯普特尼克1号（Sputnik1）送入太空后，震撼了整个西方世界，美国人民异常不满，要求政府立即采取行动，他们说“这些人连冰箱都造不出来，他们怎么能将卫星送入轨道？”在太空探索中，苏联人领先了一步，同时开启了美苏两国的太空竞赛。
1958年7月29日，美国总统艾森豪威尔签署了NASA的成立，负责制定，实施美国的民用太空计划，开展航空科学暨太空科学的研究。1958年10月1日NASA正式成立。从此，开启了伟大的冒险征途！
为了打败苏联人，NASA计划将人类送入地球轨道，并开展了水星计划，
于1961年5月5日，NASA将宇航员谢泼得（Shepard）送入太空，但却是第二个进入太空的宇航员。苏联宇航员加加林（Gagarin）于1961年4月12日进入太空，成了全世界进入太空的第一人。这次美国又落后了一步，但与加加林（Gagarin）不同，谢泼得（Shepard）整个任务中都负责驾驶航天器，航天器在太空停留了15分钟。
谢泼得（Shepard）成功返回地球，美国人民为之鼓舞，20天后，肯尼迪总统就为美国太空计划制定了一项新的目标，宣布了阿波罗登月计划：“10年内，我们要让宇航员登上月球，并安全返回。”之后1962年9月12日在莱斯大学发表了著名演说：“我们现在选择登月或做任何别的事情不是因为他们容易，而是因为他们充满挑战。”
随着水星计划的结束，NASA怀揣着一个更新更大胆的目标，双子座计划（Project Gemini）。水星任务证明人类可以在太空中飞行，而双子座计划中NASA将研究如何飞向月球？
双子座计划在1965年至1966年间共有10次载人飞行，进行了包括太空行走和轨道机动等关键性技术，为其后的阿波罗登月计划，积累了先进的太空旅行技术，双子座计划中任务时长足够前往月球并返回。
1967年1月27日，当阿波罗1号在实际发射场景的模拟检测时发生了爆炸，事故的原因是格里森（Grissom）座椅底下的电线漏出的一点火花，在氧气的助燃下蔓延开来，这是NASA自成立以来遭遇的最严重危机。
NASA对此进行了一次全面的调查，对阿波罗飞船的里里外外，重新设计了一边，增加了漏电保护，使用防火材料，还增加了一个紧急逃生舱口。
大约两年以后，阿波罗7号圆满的完成了阿波罗1号，在地球轨道测试指令舱的任务。
1968年12月21日，阿波罗8号（Apollo8）发射，这是人类第一次离开近地轨道，并绕月球航行的太空任务。阿波罗8号同时还是土星5号火箭的第一次载人发射。飞船在3天后到达月球，绕月飞行了20个小时。
这可能是这个世纪，最伟大的照片之一了，在月球上捕捉到真实的地球。
二、挑战者号航天飞机
1986年1月28日，美国挑战者号航天飞机在发射时失事爆炸，7名宇航员遇难。
前排：Michael J. Smith（驾驶员），Dick Scobee（指令长），Ronald McNair（任务专家），后排：Ellison Onizuka（任务专家），Christa McAuliffe（载荷专家），Gregory Jarvis（载荷专家），Judith Resnik（任务专家）
三、哥伦比亚号航天飞机
2003年2月1日，执行完为期16天的任务后，哥伦比亚号航天飞机准备重返大气层，飞到距离地面122公里的高空，再度进入大气层时发生了爆炸，该事故造成机上所有7名宇航员遇难。
左起：布朗（Brown），赫斯本德（Husband），克拉克（Clark），乔拉（Chawla），安德森（Anderson），麦库尔（McCool），拉蒙（Ramon）。
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