四、寻真访道
张三丰一曲《上天梯》，唱出他坚如磐石的出世修真之志：
「回思访道初，不转心如石。
弃官游海岳，辛苦寻丹秘。
舍我亡亲墓，乡山留不得。
别我中年妇，出门天始白。
舍我丱角儿，掉头离火宅。
人所难毕者，行人已做毕。
人所难割者，行人皆能割。
欲证长生果，冲举乘仙鹤。」
张三丰离开辽阳老家，目标太行山，途经他曾任职的河北，无限感慨：
「幽冀重来感慨忘，乌纱改作道人装。明朝佩劒携琴去，却上西山望太行。」（（张三丰《三十二岁北游》）
恒山应毕昴
张三丰佩劒携琴，经太行山脉，首先来到道家洞天福地之一的恒山。相传，道家八仙之一的张果老就是在恒山隐居潜修，留下了大量的仙踪遗蹟。著名的悬空寺坐落在恒山金龙峡西侧翠屏峰的峭壁间。悬空寺建于北魏太和十五年（公元491年），上载危岩，下临深谷，楼阁悬空，结构奇巧，堪称世界一绝。
宇宙间天地万物有对应关系，地上的山对应天上的星，天上的星亦是天神的形象表现，所以有「观天之道，执天之行，尽矣」（《黄帝阴符经》），历代皇帝都重视观天。毕、昴二星是古代二十八星宿中的两个星宿。张三丰说恒山对应天上毕、昴星之精，乃道家洞天福地之一。
「毕昴精凝处，恒山气象高。藤萝牵绝壁，松柏吼飞涛。朔野何空阔，灵风乃怒号。结庐仙岭上，望里兴飞豪。」（张三丰《恒岳》）
张三丰在望仙岭上结庐，潜心寻道。悠悠十六载，未遇大道。张三丰留下一首《悠悠歌》，感人生短暂，叹真道难寻：
「悠悠歌，悠悠歌，四十八岁空销磨，人生寿命能几何！株守恒山十六载，燕赵往来成逝波。到不如携琴劒、整笠蓑，东走蓬莱唱道歌。」
蓬莱仙山
张三丰转而东走齐鲁（今山东），寻找神仙世界。
「此身长放水云间，齐鲁遨游兴自闲。
欲访方壸圆峤客，神仙万古住三山。」（张三丰《东游》）
「天鸡一唱海门开，日涌波涛出海来。
万里眼光红不断，三山头脑绿成堆。
遥闻笙鹤从空降，只见云龙带雨回。
别有飞仙挥鹿麈，令人企首望蓬莱。」（张三丰《日观早起观日》）
诗中「方壸」、「圆峤」是传说中渤海的神山。（《列子‧汤问》）中记：「渤海之东有五山焉，一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壸，四曰瀛洲，五曰蓬莱。」后「岱舆」和「员峤」沉入大海，只剩方壸（也称方丈）、蓬莱、瀛州三神山。三神山是神仙居住之处，宫殿皆用金玉所成，山上花果甜美，食之长生不老。历史上秦始皇、汉武帝都使人去求访仙药。
《史记‧秦始皇本纪》记载秦始皇使徐巿入海求仙人「齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人，入海求仙人。」
《史记‧封禅书》记载汉武帝遣方士入海求仙：「少君言上曰：……臣尝游海上，见安期生，安期生食巨枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。于是天子始亲祠醦，遣方士入海求蓬莱安期生之属。」
海上仙山崂山留住张三丰寻访的脚步，留下张三丰当年修道的故事。张三丰蹬上蓬莱阁，远眺仙境，内心一片茫然。
「丹岩顶上蓬莱阁，可望蓬莱不可却。
天风海水荡心胷，苍苍浪浪自开阖。
我到东牟眼界空，诗情豪放若英雄。
朝㬑远出扶桑外，楼台贝阙金银宫。
拍手长歌云鹤起，仙人冉冉来前矣。
把杯祭海祝海神，为展光明千万里。
遥情欲观海外天，天浮海际海无边。
欲驾飚车飞过去，未能羽化心茫然。」（张三丰《丹岩山》）
张三丰三年遍游黄河以东，蹬岱宗（泰山），「人生到此拓雄观」，游徂徕山，「山间六逸今安在？」远望蓬莱仙境，未能羽化飞过去，不得大道，仙山胜景皆枉然。
「三年步履遍河东，戴月披星两袖风。登山笑倚一根竹，遇水闲弹三尺桐。海岳几时逢道侣？尘寰何处访仙翁？」（张三丰《河东》）
中州纪行
张三丰转向南游，足迹遍中州（今河南一带）南北。张三丰来到中岳嵩山，这里是佛门净土，少林寺坐落于嵩山腹地少室山的茂密丛林中。嵩山也是道家仙山，相传汉武帝至嵩岳礼祭山神，听到山呼万岁，建万岁观。依张三丰言，嵩山处于八卦中离之位，离属火，主峰峻极上达天表，上应三台星，下分太少两室山，正是天成炼丹仙炉。
张三丰将自己比作「青莲」——诗仙李白，遍寻嵩山三十六奇峰，未遇真师。后人说张三丰精通少林拳，然后创太极拳。
「重离大火开丹壁，表正中州真峻极。
仙灵隐隐立三台，太少峩峩分两室。
我今访道如青莲，奇峰六六造其巅。
石上弹琴思缥缈，云中飞鹤鳞翩翩。
忽然口渴忆玄酒，手掬山泉聊漱口。
晚来明月挂溪松，松涛几阵如雷吼。
静中有动动偏闲，椰瓢棕拂坐岩间。
不遇真师亦快活，留将鸿爪记嵩山。」（张三丰《嵩岳》）
离开嵩山，张三丰蹬上道家十大洞天之首王屋山。所谓洞天，乃是「山中有洞，贯通诸山，直达上天」。主峰顶有石坛，传说是轩辕黄帝祭天之所。当时黄帝与蚩尤大战，无法战胜，「黄帝于此告天，遂感九天玄女、西王母降授《九鼎神丹经》、《阴符策》，遂乃克伏蚩尤之党。」（唐杜光庭等《正统道藏》洞神部《天坛王屋山圣迹记》）
张三丰在王屋山结茅而居，「海内大洞天，王屋称第一。终古飞白云，至今护元室。岩壑响笙簧，峰尖挂日月。我欲结茅居，炼取神仙质。」（张三丰《王屋山》）
张三丰遍寻中州南北无所得，古都内外，只见「茫茫日落帝王坟」。
「中州南北遍寻真，到处高歌吊古文。滚滚涸飞卿相宅，茫茫日落帝王坟。身如断梗随流水，肩负瑶琴带夕曛。来日又从河内去，袖中携取太行云。」（张三丰《中州纪行》）
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