曾为唐朝时知吏部选事的苗晋卿，当初去应试时很不顺利，有一年眼看就要考中了，结果还是落了榜。时值阳光和煦，春色明媚的好日子，他骑着瘦弱的毛驴走出京都大门，赊了一壶酒坐在草地上喝起来，喝得酣醉就地而眠。过了很久，他醒来一看，有位老人坐在身旁，便拱手施礼邀他与自己叙谈叙谈，剩下的酒也送给老人喝了。老人深表谢意。
老人说：“你心里很郁闷吧，想知道前程吗？”晋卿说：“我应试已有好多年了，不知有没有考中的机会？”老人说：“没有问题，您还想知道什么？”晋卿说：“我很穷困，然而很想作一郡之首，能办到吗？”老人说：“比这还要高。”“廉察使吗？”“比这还要高。”晋卿借着酒劲儿猛然问道：“做将相吗？”老人仍然说：“比这还要高。”苗晋卿气坏了，根本不相信他的话是真的，便放肆地说：“你说我比将相还要高，难道能做天子不成！”老人说：“真的天子你做不成，假的，还是可以做几天的。”苗晋卿以为这些话全是无稽之谈，便向老人拱拱手就走了。
后来苗公果然出将入相，唐德宗驾崩，苗公以首辅居摄政三日，应了老人“真者即不得，假者即得”的预言。
（出《幽闲鼓吹》）
纳闻 | 真实新闻与评述：冥冥之中有定数：苗晋卿