在特斯拉周三召开的 2022 年第一季度财报电话会议上，亿万富翁埃隆·马斯克指出，“官方数据实际上低估了通胀的真实幅度”，理由是一些供应商将零部件成本提高了 30%。
去年 12 月，Pershing Square Capital 的亿万富翁创始人比尔·阿克曼 (Bill Ackman) 在一条推文中表示，官方统计数据低估了肆虐的通胀数据。
“基于供需趋势，住房通胀不太可能减弱，”阿克曼写道。 “家庭实际经历的通货膨胀正在肆虐，远远超过报告的政府统计数据。”
美国 3 月份的年通货膨胀率飙升至 8.5%，几乎所有数据都高于一年前。 但这是美国真正的通胀数字吗？
多年来，围绕消费者价格指数（CPI）的准确性进行了大量讨论和分析，使这一常用的篮子成为衡量通胀的有争议的机制。
未注明日期的档案照片显示了人群在街道上行走。 （简·巴洛/宾夕法尼亚州）批评者认为，如果按照 1990 年代之前的方式计算 CPI，实际通胀读数将远高于今天的官方数据。
一些经济学家的普遍抱怨是，房价并未计入 CPI，尽管在 1953 年至 1983 年期间房价被纳入全国 CPI。如果将其重新纳入 CPI 篮子，估计住房成本将增加约 2%到通胀报告。
劳工统计局 (BLS) 表示，它不考虑房价，因为住宅物业被视为投资，不计入 CPI。 但是，它确实包括每月生活成本快照中的租金，因为租户正在支付房东的服务费用。
BLS 用来确定任何给定月份的通货膨胀大小的另一种方法是权重。 当美国政府计算该指数时，价格变化与权重相加，说明它们在更广泛的消费公众支出中的重要性和代表性。
在冠状病毒大流行之后，消费者将更多的食品消费集中在杂货而不是餐馆。 外出食品支出下降了 30% 以上，而在家食品支出增加了 10% 以上。
BLS 在 2022 年 1 月的更新中写道：“公共交通支出（包括机票）下降了 60% 以上，但房主在房屋上的支出（例如房屋维护和维修）增加了 14% 以上。”
这是使用商品成本指数 (COGI) 或生活成本指数 (COLI) 之间争论的一部分。 换句话说，CPI 计算应该使用固定的商品篮子来处理数据还是允许替换？
如果牛肉价格上涨，购物者可能会换成更便宜的肉类。 COGI 测量仍将使用牛肉的价格上涨来确定通货膨胀。 COLI 将让牛肉代替较便宜的肉类。
如果消费者支出恢复到大流行前的趋势，美国劳工统计局将使用 2019 年消费者支出数据作为支出权重的主要来源。
这是否意味着联邦政府低估了通货膨胀？ 一些人声称华盛顿从尽可能抑制通胀中受益。 经济专家表示，美联储、财政部和养老金计划通常更喜欢低通胀水平，以避免真实通胀读数的弊端。
例如，如果 CPI 读数较低，则社会保障局 (SSA) 在对退休福利应用生活成本调整 (COLA) 时面临的财政压力会减轻。
今年，社会保障和补充保障收入增长了 5.9%。
正因为如此，运行流行的影子统计网站的美国经济学家约翰威廉姆斯认为，实际通货膨胀率在 15% 左右。
他写道：“感知与现实之间的差异越来越大，主要是由于几十年来政府计算和定义 CPI 的方式发生了变化。”
“具体而言，近几十年来对 CPI 定义和相关方法的变化反映了学术界提供的理论结构，这些结构与公众对 CPI 的实际使用关系不大。 重要的是，公众通常没有意识到或理解这些变化。”
DataCore Partners, LLC 的首席经济学家唐纳德·克莱珀-史密斯 (Donald Klepper-Smith) 断言，CPI 不再衡量生活成本，而是衡量“生存成本”。
他告诉自由市场智囊团洋基研究所：“BLS 比美联储更负责抑制通胀，因为他们重新调整了数学算法。” “早在 1980 年，你的 CPI 是 13.5%，如果我们从 1980 年开始使用该算法，我们今天会看到 14.5%。”
他确实指出，1980 年代用来计算通胀的工具也并不完美，但联邦政府今天所依赖的统计数据“并没有以消费者体验的方式充分衡量通胀”。
