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在 18 世纪，法国工人的平均工资约为 50% 用于购买面包。 到 1789 年，这一比例已增加到 60% 到 80%，随后发生了法国大革命。 路易十六国王和玛丽·阿诺瓦内特遇到了断头台。
1930 年，一位名不见经传的印度律师莫罕达斯·甘地（Mohandas Gandhi）开始抗议由统治印度并垄断该国盐生产的英帝国主义者征收的高额“盐税”。 当他完成向大海进军以便他和他的追随者可以自己生产盐时，约有 60,000 名印度人被判入狱，但甘地已经赢得了数百万人的支持。 到 1947 年，甘地及其追随者迫使英国放弃其海外帝国的皇冠上的明珠，甘地已成为政治和文化偶像。
食物——或缺乏食物——不一定会引发一场革命。 但它当然可以动员革命者。 当其生产受到威胁时，政府、企业和公民应引起重视。
目前，粮食生产和农作物产量处于危险之中。 我们需要立即注意并为后果做好准备。
问题的基础如果说农业养活了世界，那么柴油燃料和肥料养活了农业。 这两种商品对农业生产力至关重要，以至于短缺甚至价格上涨都会阻碍农业生产。
这样的情况就在眼前。
根据柴油技术论坛，“柴油发动机为美国三分之二以上的农用设备提供动力，运输 90% 的产品，并在美国抽取五分之一的水。 将农产品运送到铁路头和仓库的大型卡车中有 96% 由柴油发动机提供动力。 向国内外市场运送这些产品的货运机车、海洋河谷驳船和远洋轮船100%是柴油动力的。”
自 3 月以来，美国所有地区的柴油价格飙升了 50% 以上。
在国外，除了少数几个产油国之外，大多数国家的柴油价格同样昂贵。
化肥的短缺更加明显，并且将产生更广泛的影响。 据世界银行 (pdf) 称，“化肥被认为将全球粮食作物的产量提高了 40-60%，没有一个地区能够在不增加其使用量的情况下促进农业增长。”
但化肥价格指数从 2021 年 1 月的创纪录高点 100 翻倍至今年 1 月的 200。 随着俄罗斯——世界上最大的化肥生产国——“推荐”其俄罗斯生产商的最终出口产品，情况可能会变得更糟。
在爱荷华州，一些农民无法找到肥料供应，并担心短缺可能导致玉米作物产量大幅下降。 在这张玉米期货图表上，价格接近历史高位。
2020 年 4 月 17 日，一名农业工人驾驶拖拉机向乌克兰基辅地区 Husachivka 村附近的冬小麦田撒肥。（Valentyn Ogirenko/路透社）大豆期货同样上涨至接近创纪录水平。 一些人正在考虑改变他们的种植周期来种植不需要肥料的大豆，但这会导致许多人连续两年种植大豆，从而降低产量。
随着一些农民寻找替代品，许多初创企业正在探索类似于肥料的替代技术。 一种可能有用的技术是尿素肥料的“绿色”加工。 （这在以尿素为主要农业肥料的印度尤其有用。）但这些初创企业似乎不太可能满足世界需求，或者价格不可能成为传统肥料的可行商业替代品。
距离近 50% 的玉米用于动物饲料和春季种植季节仅几周之遥，美国人应该预计今年夏天玉米和动物蛋白的价格会在第四季度以及至少到 2023 年上半年上涨。
当然，乌克兰/俄罗斯战争加剧了所有这些迫在眉睫的农业坏消息。 据《国家地理》报道，这两个交战国家生产了世界上 30% 的小麦和世界上 12% 的卡路里。 大部分生产流向中东，那里的政治局势已经不稳定。
包括美国政府在内的政府似乎并没有以任何方式为农业面临的迫在眉睫的挑战做好准备，甚至没有意识到这一点。 全球政策制定者需要通过具体、可行的建议来应对粮食短缺和价格上涨的可能性，以应对未来的挑战。
但反应充其量是模糊的。 例如，世界银行对“维持粮食贸易”、“安全网”、“支持农民”和“使粮食系统更具弹性”的劝告在目标上很长，但在手段上却很短。 与此同时，两党非营利智囊团战略与国际研究中心似乎承认粮食不安全，但除了继续购买俄罗斯谷物外，没有提出任何倡议。 白宫已预算 25 亿美元用于“今年夏天的新赠款计划，以支持独立、创新和可持续的美国化肥生产，以供应美国农民。”
但国会对迫在眉睫的危机似乎几乎没有或根本没有采取任何行动。 州议会议员、密歇根州议会议员、众议员史蒂夫·卡拉 (Steve Carra) 负责在该州立法机关提出一项法案，敦促“美国国会、联邦机构和州政府部门解决持续的化肥价格上涨和正在影响密歇根农民的短缺。”
至少在美国，更强有力的回应有望包括更深思熟虑的政策制定。 一些可能的举措可能包括：
取消对糖进口的任何关税、配额或限制。 正如 CATO 研究所指出的那样，政府是美国糖业卡特尔的名副其实的合作伙伴，至少从 20 世纪之交就已经存在。 但随着美国玉米产量预计将下降，进口糖可以替代用于玉米乙醇和玉米糖浆甜味剂的近 50% 的美国玉米。 鼓励额外的天然气生产，使其主要投入的氮肥更广泛地用于全球供应链。 通过允许美国人用来种植自己的农产品的种子、手工工具和其他住宅园艺用品每年最高可免税 500 美元，鼓励现代“胜利花园”的复兴。 （环保主义者已经敦促将其作为减少气候变化的一种手段。）为各州制定示范立法，以允许地方快速跟踪分区法的变化，以便在远郊和一些郊区地区进行小规模农业生产。世界面临食品价格上涨、食品短缺，甚至世界某些地区可能出现饥荒。 所有这些情况都有可能改变其他供应线和地缘政治影响的二阶效应。
我们面临的全球挑战应该是 20 国集团和国际组织议程的最前沿，以及每个国家领导人的立法日程。 距离春季玉米播种季节仅数周之遥，需要采取紧急行动。
