（纳闻记者赵晓辉综合报导）
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美国在稀土元素方面远远落后于时代，不愿接受稀土的开采和加工造成了相当大的难题。
什么是稀土？
常被称为稀土，稀土矿物、稀土金属、稀土元素都是一样的。 该组含有17种化学元素，包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪和钇。
稀土元素对于我们每天使用和消费的产品至关重要，尤其是对于计算机、iPhone、激光、防御系统等高科技产品。
“稀土”一词有点误导，因为稀土金属遍布世界各地。 虽然地壳中的稀土含量相对丰富，但可提取的浓度却不如大多数其他矿物商品常见。 它们很少单独存在于大型矿床中，并且往往与其他元素组合在一起。 这部分是稀土如此稀有的原因。
我们在北美有稀土吗？
是的，但获得它们并不像人们想象的那么容易。 在美国，目前只有一个矿山，位于加利福尼亚州东南部。 由 MP Materials 拥有和经营，该场地的稀土经过加工，然后运往中国进行进一步加工。
这听起来有点荒谬，不是吗？
路透社 2 月 24 日报道说：“目前，MP 对从加利福尼亚山口矿中提取的稀土进行轻微加工，并将材料运往中国以分离成各种稀土金属，因为没有美国的选择。”
开采稀土元素仍然有些新鲜，对环境和人类有害。 用于将稀土元素与其他矿物群分开的化学物质是有毒的，稀土通常与含有铀和钍的矿物和矿石一起发现，这对人类健康和开采此类材料的工人构成严重风险。
由于这个问题，美国将这一过程出口到中国，让我们对地缘政治摩擦和价格上涨持开放态度。 中国牢牢把握稀土元素的重要性。
内蒙古包头市附近戈壁沙漠边缘的稀土精炼厂。 中国的稀土大部分来自矿产丰富的包头。 （埃德琼斯/法新社通过盖蒂图片社）
早在 1980 年代，中国就明白稀土元素的重要性。 1987年，当时的中国领导人邓小平说：“中东有石油。 中国有稀土。”
更糟糕的是，中国不仅是稀土的主导者，而且还在扩大投资规模，投入大量资源，以确保其在稀土开采、材料生产和加工方面保持领先地位。
去年12月，国有企业中国稀土集团成立。 新的稀土巨头实际上是中国主要工业生产商——中国铝业集团公司、中国五矿集团公司、赣州稀土集团公司、中国钢铁研究院集团和格林姆集团公司的大型企业集团。
中国稀土集团宣布后不久，《南华早报》的 Frank Tang 报道称：“专家称，中国一些顶级稀土生产商并入国有资产监管机构下的一家新公司，使其具有战略优势。 ……在特朗普政府于 2018 年开始贸易战后，一些强硬派敦促北京将其在稀土生产中的主导地位武器化。”
无论如何，这是一种助长阴谋的事实调查。 仅在 2019 年，美国地质调查局就报告称，中国进口了 80% 的稀土。
华盛顿追究美国科技公司的责任，要求在美国开发稀土，并要求美国科技公司在这些商品流随时可用时转向北美资源，这事关经济和战略安全。
全球对稀土资源的争夺不会在一夜之间消失，对持续的政治机制、国内工作量和资本投资的需求将需要数年时间才能解决。 美国消费者将肩负重任。 随着数十亿消费者日常生活中使用稀土元素，全球对这些元素的需求只会持续下去，在未来几十年甚至更多，需求增长高达 400% 到 600%。
曾经，美国有可能成为稀土的主导者。 那个时代已经过去，我们面临着从中国争夺市场份额的漫长而艰苦的战斗。
关注此空间; 稀土和美国的稀土市场将迎来非常有趣的时期。
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