外媒报道，牛津经济研究院驻日本经济学家Shigeto Nagai发表报告，警告随着日本贫困率上升，该国的中产阶层正在缓慢消失。
Nagai认为，在上世纪90年代泡沫破裂后，所有收入群体的收入均有所下降，而随着中等收入和高收入群体的收入减少，低收入家庭的占比已经上升。虽然不平等并没有扩大，收入也没有集中在最上层，但低收入家庭的比例一直在上升，而牺牲了中等收入群体的利益。这一长期的收入下降过程跨越了所有收入群体。Nagai警告，日本的中产阶层正在逐渐消失。
事实上，Nagai提及，形成该种现象的因素包括日本的“终身雇用制度”，是分配收入的主要动力，包括隐性保证员工退休、资历决定工资、公司工会等，是相对稳定但僵化的系统。结果是工资只会缓慢上升，相比之下西方高层员工收入高得多，但日本菁英群似乎已经满足。
日本为与劳动力成本较低的国家(如中国)竞争，有关制度虽然开始转变，但仍无法提升收入。将终身雇用制的正式员工转为兼职员工，2019年兼职员工按年增长2.1%，远超正职的0.5增幅。兼职时薪虽然有所增长，惟薪水仍比正职低，加上妇女、老人进入兼职劳动力市场，使一般工人工作时间缩短，低收入家庭的比例持续上升。
此外，日本央行的多种政策仍然无法达成2%的通胀目标，导致工资增长停滞。Nagai忧虑，中产阶层的消失可能导致消费进一步停滞，低收入族群对消费税调升更为敏感。
日本股市于1989年12月创史上新高后，经济泡沫亦踏入顶峰，惟好景不常，1992年正式宣布泡沫爆破，经济自此“迷失”，而在90年代初开始的“迷失十年”，其特点是在前几年的经济繁荣后出现经济停滞和通缩，至今其阴影仍未完全消散。目前，日本经济则已迈向“迷失30年”。
根据经合组织的最新数据，日本目前贫困率为15.7%。该指标是指家庭收入不到整个人口中位数收入一半的人。
纳闻 | 真实新闻与评述：日本穷人愈来愈多 中产阶层恐逐渐消失？