（纳闻记者孙寒霏编译综合报导）
芝加哥——蒙大拿州的农民莎拉·德恩 (Sarah Degn) 制定了宏伟的计划，将她今年从大豆和小麦中获得的丰厚利润投资于升级她的播种机或购买新的储物箱。
但这些计划已经搁置了。 德恩耕种所需的一切都变得更加昂贵——这是她五年职业生涯中的第一次，她和几乎所有其他美国农民赖以种植庄稼和饲养牲畜的短期债务的利率也是如此。
“我们今年可能赚了更多的钱，但我们花的钱和赚的一样多，”蒙大拿州悉尼的第四代农民德格恩说。 她的经营票据利率今年翻了一番，2023 年会更高。“我们无法取得成功。”
大多数美国农民依靠他们在秋收后和春季播种前获得的短期可变利率贷款来支付从种子和肥料到牲畜和机械的一切费用。
农民在收获后用庄稼的现金偿还这些贷款，然后再重复这个过程。 通常，农民寻求在年底或 1 月初获得贷款，以利用供应商的提前付款折扣，并确保他们不会在全球化肥和化学品供应仍然紧张的情况下出现短缺。
根据对 20 多位农民和银行家的采访以及美国农业部和堪萨斯城联邦储备银行的数据，随着利率上升进入下一个种植季节，生产商正在努力解决如何偿还这些债务的问题。
这种不断上升的信贷成本正在使一些生产商的流动性紧张，并促使他们考虑减少化肥或化学品的使用，或者在明年春天播种更少的种子。 反过来，这可能会降低作物产量，并给生产这种食物的成本带来上行压力。
所有这一切都发生在农作物价格和全球需求强劲之际。 由于乌克兰冲突扰乱了黑海地区的粮食出口，今年农作物价格创下十年或历史新高，美国粮食和油籽生产商收获颇丰。
但这笔意外之财是在美国平原大面积干旱影响农作物收成并导致得克萨斯州的牛屠宰率飙升之际出现的。 肥料和燃料成本上涨，农田价格和现金租金也上涨。
“[Farming] 是一家高杠杆企业，所以几乎所有事情都需要融资，”Casey Seymour 说，他在内布拉斯加州斯科茨布拉夫管理一家农场设备经销商，并运营着 Moving Iron 播客。 “有很多钱要付利息。”
根据美国农业部的数据，今年美国农业部门的总利息支出（即背负债务的成本）预计将达到 264.5 亿美元，比去年高出近 32%，是 1990 年以来的最高水平（经通货膨胀调整后）。
根据美国人口普查局的数据，这一数额是美国其他行业（包括零售和医药产品行业）的两倍或更多，这些行业的利息支出历来相似或更高。
流动性担忧
尽管这给他们的经营带来了财务负担，但由于成本增加，农民们正在接受更多的贷款。
根据堪萨斯城联邦储备银行的数据，以直接美元计算，用于经营农场的银行贷款平均规模已飙升至近五年来的新高。 数据显示，此类贷款的平均利率为 2019 年以来最高。
大多数农场经营贷款往往是可变的，而不是固定的。 可变利率融资的利率低于固定利率融资，但如果利率上升，借款人将面临更高成本的风险。
这正是美联储开始提高短期利率以平息飙升的通货膨胀时发生的情况。
短期联邦基金利率目前介于 3.75% 至 4% 之间，而 3 月初美联储政策制定者开始加息之前的区间为 0% 至 0.25%。 然而，通胀仍然很高，需求强劲，美联储决策者已表示他们将继续加息，直到他们看到更广泛的证据表明其影响。
在农业方面，困难已经来临：根据堪萨斯城联储的最新数据，所有农场经营贷款的平均利率为 4.93%。
许多农民付出了更多。 5 月 1 日，俄亥俄州种植玉米和大豆的农民克里斯·吉布斯 (Chris Gibbs) 与政府资助的企业农场信贷系统 (Farm Credit System) 的当地贷方签订了 70,000 美元的经营贷款，浮动利率为 3.3%。
不断上涨的化肥和化学品价格迫使他借更多的钱来支付这些费用，即使每次美联储加息时农场信贷都会继续增加成本。 现在，他的利率为 7.35%，他预计到年底可能会达到 8%——八个月内增长 142%。
吉布斯竞相通过清算他的作物来偿还大部分贷款，而不是储存起来并在明年夏天以可能更高的价格出售。 机械采购被搁置，他正试图用现金支付投入品。
“在我的农业历史上，我的作物总价值最高，”64 岁的吉布斯说。“如果我不这样做，我将很难做出决定并考虑我能卖什么。”
2021 年 6 月 29 日，在肯塔基州谢尔比维尔的小麦收获期间，一台拖拉机在收割后运输成捆的稻草，以清理大豆种植园的土地。（Amira Karaoud/路透社）
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