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美国货运列车恐因罢工停驶 将重挫拜登政治声势

美国总统拜登面临铁路工会大罢工的可能性,一旦成真,燃料、玉米与饮用水的运输都将停摆,年底假期旅游旺季的火车交通会更加复杂,拜登的政治地位也将因此受到冲击。

法新社报导,代表美、墨和加拿大主要铁运的美洲铁路协会(American Association of Railroads)指出,如果最迟没有在12月9日之前达成协议,全球最大经济体美国可能看到近7000个货运列车停驶,每天造成超过20亿美元(约新台币629亿元)的损失。

白宫发言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)今天表示,拜登“直接参与”避免罢工的协商工作。她说:“我目前不便提供细节,但总统有直接参与谈判。”

尚皮耶又说,根据2019年统计资料,美国约28%商品透过铁路运输,这种情况下,“铁路交通停摆是让人无法接受的,因为这会伤害到…全国的工作、家庭、农场、企业与社区”。

大规模罢工将影响的层面很广,甚至是饮用水的供应,因为净水厂使用的化学物许多是由火车运输。

货运列车停摆也会影响载客服务,因为部分载客列车所行驶的铁轨隶属于货运公司。

这次的停工威胁,是12个工会成员及其雇主之间错综复杂谈判的下场,而拜登正考虑施展个人政治手腕。

重大劳资纠纷的风险实际上已经存在好几个月,白宫9月就曾惊险阻止罢工发生。

拜登9月15日沾沾自喜地欢迎工会领袖至椭圆形办公室,庆祝双方历经数小时激烈谈判达成临时性协议,化解双方最僵持不下、一度让协商停摆的病假条款。

拜登当时在玫瑰花园(Rose Garden)发表演说,称赞这是“为美国取得的一大胜利”。

但现在看来拜登当时是太早庆祝了。那项临时协议需要12个工会成员批准,但有4个工会团体表示不支持。

他们还有两周时间可以达成协议。到头来,如果有一个工会决定罢工,其他工会也会跟进。

这样的僵局对拜登而言很难承受。他是铁路交通的一大支持者,担任联邦参议员期间天天搭乘火车往返华府与德拉瓦州的家,且他政治生涯中,只要有机会都不吝于表达对工会的支持。

但在美国通货膨胀率居高不下,年底假期即将到来情况下,拜登经不起这类的交通灾难。

80岁的拜登正考虑2024年出马竞选连任,如果铁路大罢工成真,他这次11月8日期中选举助民主党免于惨败一途所赢得的政治声量,恐将大打折扣。

现在有一个可能性可化解危机,那就是国会干预。根据1926年的“铁路劳动法”(Railway Labor Act),国会有权维持铁路的营运。

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