（纳闻记者赵晓辉报导）
阿肯色州 OSCEOLA — Jeff Worsham 是一个关于天气的现实主义者，因为他相信他所看到的。
区域性干旱是一场严重的干旱，而且越来越严重，这是无可争议的。 他说，密西西比河处于几十年来的最低水平。
更糟糕的是，驳船因此而后退，搁浅，并对区域供应链造成严重破坏。
“就降雨而言，看不到任何缓解，”位于阿肯色州奥西奥拉的 Poinsett Rice & Grain 装载设施的港口经理 Worsham 说。
下次什么时候下雨？
沃舍姆说：“谁知道呢？”
阿肯色州奥西奥拉 Poinsett Rice & Grain 港口经理 Jeff Worsham 表示，由于持续的干旱对商业驳船线路造成严重破坏，密西西比河处于几十年来的最低水平。 （艾伦·斯坦/）
为了减轻重量，奥西奥拉工厂的驳船以约 65% 的装载量装载了大豆以减轻重量，这些驳船在锯齿状的队列中已经“死在水中”了好几天，被一艘卡在港口浅口的驳船挡住了。
前所未有的时代
“我从未见过如此糟糕的情况，”在公司工作了 20 多年的 Worsham 说。 “我们有水 [levels] 2012 年接近这个数字。但那是八月，还不是收获季节。 这对我们来说没什么大不了的。”
在玉米和大豆收获的高峰期，大量产品等待发货，Worsham 仍然保持乐观。
“很多大豆都存放在驳船上。 我们会稍微降低音量并伸展开来。 我们将能够得到蒲式耳 [out]. 只是需要更长的时间，”他告诉。
驳船装载机 Raul Rivas 于 2022 年 10 月 20 日走到 Poinsett Rice Grain 的装载站。（艾伦·斯坦/时报）
Worsham 说，一艘拖船最终会将被卡住的驳船拖到更深的水域并释放其他驳船。 他说，在那之前，没有任何东西可以进出港口——然后电话响了。
是 Worsham 的老板要求更新。
“这不仅仅是困难，”Worsham 告诉他的主管。 “他们会得到他们 [out] 如果他们可以……我不知道还能做什么。”
Worsham 说，与其他竞争驳船航线相比，这种情况同样具有挑战性。
最近几周，数百艘驳船在后退的密西西比河中停滞不前，陷入了较低的深度。 据报道，10 月初，大约 2,000 艘驳船在孟菲斯以南的河流沿岸长时间堆积堵塞了航道。
驳船需要大约 9 英尺的深度才能航行。 问题是，许多地方的水位已经下降得如此之低，甚至连拖船都被卡住了。
2022 年 10 月 20 日，驳船停靠在阿肯色州奥西奥拉 Poinsett Rice & Grain 的港口设施中。在驳船后面，由于持续干旱，河流支流的水位线已经下降了几个月。 （艾伦·斯坦/）
在墨西哥湾附近，海洋已经开始渗入正在减弱的河流中，威胁到供水。 美国陆军工程兵团正在建造一个临时堤坝，以抵御海洋缓慢向北推进。
情况“严重”
作为美国第二大河流，密西西比河从明尼苏达州西北部的伊塔斯卡湖源头延伸至海湾，全长 2,340 英里。 这条河为希望廉价高效运输产品的中西部农民提供了便捷的通道。
商业驳船每年在密西西比河系统沿线美国港口之间运输的货物量约为 4.18 亿吨。 在全国范围内，约为7亿吨。
但是，随着水位继续下降，驳船的航行空间越来越小，被卡住的机会也越来越多，美国航道运营商公共事务副总裁本·勒纳说。
勒纳说，处于历史低位的密西西比河对美国的供应链构成了重大挑战。
“在河流的某些地方，它处于 1988 年以来的最低水平，因此这对供应链和我们的行业来说是一个真正的挑战，”勒纳告诉时报。
现在，满载农产品的驳船在运输途中需要更长的等待时间来运送货物，从而导致沿河出现倒流。
Lerner 说，一艘标准驳船有 16 辆轨道车或 70 辆半卡车的承载能力，但它更便宜、更高效。
“归根结底，美国驳船业是全球和美国供应链的主要组成部分。 如果我们不能有效地在密西西比河上运输货物，那最终会产生深远的经济影响，”他说。
“我不想低估我们正在处理的情况的严重性——供应链上的巨大压力。”
2022 年 10 月 20 日，阿肯色州奥西奥拉 Poinsett Rice & Grain 的驳船装载机 Raul Rivas (R)、水手 Clifton Brown (L) 和其他工人步行到装货码头。（Allan Stein/时报）
密西西比河最宽处超过 7 英里，可容纳多达 42 艘绑扎驳船，由一艘拖船推动。
“我们现在有了一条比以往任何时候都更浅、更窄的河流，”勒纳告诉。
许多商业驳船航线已将负载减少了多达 50%，以补偿较浅的水域。 其他驳船航线已转向通过成本更高、效率更低的铁路和卡车运输系统进行运输。
“越多的托运人改用铁路或卡车运输货物，我们的铁路和高速公路最终就会变得越拥挤，”勒纳说。
这也转化为该国农业生产者的更高成本，其产量的 92% 流经密西西比河流域。
根据 FreightWaves 的数据，美国出口的大约 60% 的谷物和 54% 的大豆依靠驳船运送到国内外市场。
市场研究网站 ReportLinker.com 预计，由于需求、基础设施和投资的增加，美国驳船运输市场将从 2021 年的 251.7 亿美元增长到 2028 年的约 399 亿美元。
Poinsett Rice & Grain 甲板手 Clifton Brown 指出了 2022 年 10 月 20 日密西西比河附近装货港的水位。（艾伦·斯坦/时报）
“该系统需要水，”勒纳说，他相信商业驳船行业具有弹性并习惯于在危机中运营。
农民的“游戏时间”
“对于美国农业和农民来说，取得成功和盈利是一项重大挑战，”大豆运输联盟执行董事 Mike Steenhoek 指出。
该组织由 13 个州大豆委员会组成，包括美国大豆协会和联合大豆委员会，占大豆产量的 85%。
Steenhoek 说，虽然农民在地理上远离沿海港口，但他们很容易进入密西西比河、俄亥俄河和伊利诺伊河等内陆水道。
“现在是农业的游戏时间，”Steenhoek 说。 “当系统正常运行时，没有比商业驳船更有效地以经济的方式远距离运输商品了”。
“当系统出现问题时，就会造成很大的困难。”
进入 2022 年的问题是缺乏雨水和融雪来补充内陆河流，使土地在春季种植季节之前变得饱和。
2022 年 10 月 20 日从高速公路上看到的，阿肯色州西孟菲斯的 Consolidated Grain & Barge 的防水布下有一大堆豆子。（艾伦·斯坦/时报）
虽然今年的作物受益于可用的水分，但很少有水分进入水系统，导致河流水位降低。
“当你有一个 [barge] 接地，这是缓解的一项重大努力，”Steenhoek 说。 “它关闭了河流。 因此，您必须减少每艘驳船的货运量。”
Steenhoek 说，就大豆而言，每损失 12 英寸的航道深度，一艘标准驳船就必须减少 5,000 蒲式耳（约 136 吨）才能维持运营。 他说，这意味着更少的驳船可以串联作业，从而导致行业规定的每批货物最多 25 艘绑扎驳船。
“您没有可用的最佳路线。 它仍然会找到一种方法——可能没有正常的那么多——没有正常的效率，”Steenhoek 说。 “每当你遇到这样的中断时，这些成本就会被转嫁出去。 它增加了很多成本 [and] 农民将承担很多。
“其中一部分将由托运人承担。 当我们的内陆水道系统遇到挑战时，这只会雪上加霜。”
在驳船危机之后，其他驳船生产线，例如西孟菲斯的 Consolidated Grain and Barge Co.，已开始将豆类储存在防水油布下的大型户外堆中。
Steenhoek 比较了从驳船到铁路和卡车的运输模式转换到连接到消火栓的花园软管，其中“你有很多 [product] 体积”以及移动它的效率较低的方法。
2022 年 10 月 20 日，一艘拖船停在田纳西州孟菲斯市密西西比河沿岸的码头上。（艾伦·斯坦/时报）
“当您处于这种情况时，它效率不高，而且成本效益不高。 有后果，”他说。 “现在特别不合时宜且重要的是它的全面性——不仅仅是我们国家的一部分。 这是整个 [transportation] 系统”处于压力之下。
在变得更好之前更糟
Poinsett Rice & Grain 拥有一支由 100 艘驳船组成的船队，每艘驳船将大约 85,000 蒲式耳大米、大豆或玉米运往沿河港口。 这些体积在干旱时减少了约 35,000 蒲式耳，以减轻重量并增加漂浮能力。
“希望我们能够继续运营。 情况变得更糟了 [but] 我们仍在加载，”Worsham 说。
该公司每年的出货量约为 5 或 600 万蒲式耳，鉴于丰收，预计今年将出货 800 万蒲式耳。
Worsham 说，这个数字已降至约 300 万蒲式耳。
“我们可能会与去年的产量相匹配”，大约 400 万蒲式耳。”
Poinsett Rice & Grain 驳船装载机 Raul Rivas 指出，2022 年 10 月 20 日等待交付大豆的驳船排成一长队。（Allan Stein/时报）
驳船装载机 Raul Rivas 表示，Poinsett 工厂的驳船堵塞是一个物流难题。
“我们现在不能装载那么多驳船。 这里的交通不能进出。 现在，这将是我们一段时间内的最后一艘驳船，”里瓦斯说。
通常，Rivas 的船员每天会从装载塔装载三艘驳船，装载大豆、大米或玉米。
“我们能做的不多。 我们所拥有的一切都是库存过剩或在地面上。 我们得到了一个 [barge] 昨晚卡住了。 我们必须至少在拖船挣脱之前到达拖船。 然后我们完成加载 [the barge]，”里瓦斯说。
“据说，当它下降到负 12 [feet level]，那是他们应该关闭驳船和船只的时候。”
2022 年 10 月 20 日，一名谷物装载机操作员在阿肯色州奥西奥拉的 Poinsett Rice & Grain 等待指示。（艾伦·斯坦/时报）
Poinsett 甲板工作人员 Clifton Brown 表示，码头工人一直“遇到很多问题”，水位低，现在已经持续了两个月。
“这是最糟糕的——[barges] 卡住了。 我们现在只是装载驳船，这对我们来说非常艰难。 看到那边的驳船，卡在岸边，在拐角处吗？”
布朗指向港口的远端，那里是“曾经是那些树”的前水线。
在当前的干旱中，布朗也保持乐观，他说随着水位的波动，密西西比河恢复正常运行只是时间问题。
“我们将再下降一周左右，直到河水回升。 万事皆安。”
