（纳闻记者赵晓辉报导）
全美最大的两家杂货商已同意合并，他们称这将有助于他们更好地与沃尔玛、亚马逊和其他涉足杂货业务的大公司竞争。
克罗格周五以 200 亿美元收购 Albertsons Companies Inc.，即每股 34.10 美元。 克罗格还将承担艾伯森 47 亿美元的债务。
克罗格董事长兼首席执行官罗德尼·麦克马伦（Rodney McMullen）将在合并后的公司保留这些头衔，他表示，合并可以在降低管理成本、提高制造和分销效率以及共享技术投资方面每年节省 10 亿美元。 McMullen 表示，公司将把节省下来的钱重新投入到更低的价格、更高的工资和改进的商店中。
“我们将吸取每家公司的经验教训，为更多的客户、更多的员工和更多的社区带来更大的价值和更好的体验，”麦克马伦周五在与投资者的电话会议上表示。
两家公司的股票在周五早盘交易中均下跌。
Kroger 总部位于俄亥俄州辛辛那提，在 35 个州经营着 2,800 家商店，包括 Ralphs、Smith’s 和 Harris Teeter 等品牌。 Alberstons 总部位于爱达荷州博伊西，在 34 个州经营着 2,273 家商店，包括 Safeway、Jewel Osco 和 Shaw’s 等品牌。 这些公司总共雇佣了大约 710,000 名员工。
该交易可能会受到美国反垄断监管机构的严格审查，尤其是在食品价格高涨之际。 司法部和联邦贸易委员会已经在更新合并指南，以更好地发现和防止反竞争交易。 7 月，乔·拜登总统签署了一项促进商业竞争的行政命令，并呼吁对合并进行更严格的审查。
如果获得监管机构批准，该交易预计将于 2024 年初完成。
为了简化监管程序，克罗格和艾伯森表示将剥离重叠市场的商店。 两家公司表示，他们将在一家独立的上市公司中剥离多达 375 家 Albertsons 商店。
Kroger 首席财务官 Gary Millerchip 说：“从我们所做的大量工作来看，我们有信心通过资产剥离获得监管部门的批准。”
麦克马伦表示，公司将根据市场决定商店是否会更改名称。
“我们希望单独评估每个市场，谁拥有更大的市场份额，”他说。
摩根大通分析师肯·戈德曼（Ken Goldman）表示，假设因反垄断原因出售或关闭约 400 家商店，这些商店将控制美国杂货市场约 13% 的份额。
尽管如此，这仍然远远落后于沃尔玛 22% 的份额。 2017 年收购 Whole Foods 的亚马逊也在该领域不断发展壮大，占有 3% 的份额。 仓库商店 Costco 控制 6%。
像 Aldi 和 Dollar General 这样的价值链——它们的市场份额合计为 4%——也一直在挤压 Kroger 和 Albertsons 等传统杂货店，尤其是在炽热的通货膨胀促使人们削减成本的情况下。
高盛表示，合并后的公司更强大可能有助于抑制食品价格上涨，因为它更有能力拒绝食品生产商的价格上涨。 这两家连锁店共有 34,000 种不同价位的自有品牌产品，直接与食品制造商竞争。
克罗格表示将再投资约 5 亿美元用于降价。 它还将花费 13 亿美元更新 Albertsons 商店，并花费 10 亿美元用于提高员工工资和改善福利。
Kroger 的大多数小时工都加入了联合食品和商业工人工会，该工会也代表 Albertsons 拥有的 Safeway 的工人。 工会周五没有立即回应美联社的置评请求。
克罗格还表示，合并后的商店将提供更多、更快的新鲜食品供应，共有 66 个配送中心和 52 个制造厂。 这些商店一起在 48 个州和哥伦比亚特区开展业务。
但批评人士质疑在食品价格高涨之际合并。 根据周四公布的美国数据，9 月份食品价格与去年相比上涨了 13%。
“Kroger-Albertsons 的交易将挤压已经难以负担食物的消费者，粉碎争取公平工资的工人，并摧毁独立的社区商店，”美国经济自由项目执行董事莎拉米勒说，该项目是一个支持加强企业问责制和反垄断措施。
Albertsons 考虑出售公司已经不是什么秘密了。 该连锁店在二月份宣布，其董事会正在审查提高股东价值的选择，包括开发新业务或出售。
Albertsons 和 Kroger 本身也部分通过收购成长为庞大的业务。
Albertsons 于 2006 年被包括私募股权公司 Cerberus Capital Management 在内的投资者财团收购。Cerberus 帮助资助 Albertsons 2015 年收购 Safeway 杂货连锁店，并于 2018 年尝试与 Rite Aid 合并失败。Albertsons 成为一家上市公司2020 年。
Cerberus 目前持有 Albertsons 近 30% 的股份。 合并交易包括向 Albertsons 股东支付 40 亿美元的股息。
仅在 2015 年，克罗格就购买了四家连锁店：Roundy’s、Pick ‘N Save、Metro Markets 和 Mariano’s。 它于 2018 年收购了餐包公司 Home Chef。
市场研究公司 Global Retail Data 的董事总经理 Neil Saunders 表示，Kroger 在关键领域的表现一直优于 Albertsons，包括商店品牌和先进技术的发展。 例如，去年，克罗格开设了 20 个计划中的仓库中的第一个，机器人帮助完成交付订单。
但桑德斯表示，艾伯森允许克罗格扩展到其业务较少的市场，如内华达州、俄勒冈州和华盛顿州。
迪安·德宾
