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昨天，坐在机场，我买了一小瓶 16 盎司的水。 账单：6.00 美元。 可以肯定的是，这是需求弹性更加垂直的机场。 口渴的旅客要付账。
它也是拉斯维加斯，一个可爱而令人兴奋的小镇，但肯定是一个你想紧紧握住钱包的地方。 在泳池边喝一杯鸡尾酒会花 35 美元，自助早餐是每人 70 美元，外加给水杯装满的人的小费。 在你 800 美元的房间里，甚至连咖啡都不是免费的。
在 1950 至 1980 年代，维加斯的自助餐以实惠着称，因为赌场收入补贴了所有食物。 一切都结束了。 今天的调酒师告诉我，这座城市的一切都比两年前上涨了四倍。
天价似乎并没有阻碍旅游业。 当我在那里的时候，整个城市感觉就像是一群疯狂的消费者，为了进入最高端的商店而排队，每个开放的老虎机都有很多人玩。 当然这里看起来不像是经济衰退！ 我旁边那个在掷骰子桌上输了 5,000 美元的人似乎并没有特别沮丧，但话又说回来，这就是一个人在维加斯的表现：永远不要让你的损失表现在你的脸上。 看起来好像你有钱可以烧。
话又说回来，人们确实想知道。 在全国范围内，储蓄率正在跌破 5%，实际收入正在下降，而信用卡债务却在飙升，至少根据纽约联储的报告，“2022 年第二季度家庭债务总额增加了 3120 亿美元” (2%) 至 16.15 万亿美元。 现在的余额比 COVID-19 大流行之前的 2019 年底高出 2 万亿美元。”
似乎这种通胀性衰退以两种不同的方式出现：巨大的痛苦和无忧无虑的金融颓废。 毕竟，以金钱的购买力自由落体，储蓄的意义何在？ 早点而不是晚点摆脱报纸不是有经济优势吗？ 这种态度可以表现在消费者和投资者的悲观情绪中，但也可以表现为一波又一波的疯狂消费，就好像没有明天一样。 通货膨胀总是作为对长期计划的惩罚。
毕竟，美国总统似乎并不特别担心。 在他说大流行已经结束的同一次采访中，他也完全不理会通货膨胀问题。 这是最奇怪的一系列喃喃自语。 这是逐字逐句发生的事情。
60 分钟：总统先生，如您所知，上周二，年通货膨胀率为 8.3%，股市暴跌，人们对他们的杂货账单感到震惊。 你能做什么更好更快？
拜登：嗯，首先，让我们正确看待这一点。 通货膨胀率每月只上升一英寸，几乎没有。
60 分钟：你不是说 8.3 是好消息吗？
拜登：不，我不是说这是好消息，但之前是 8.2。 我的意思是，它不是……我可以让它听起来突然，“我的上帝，它达到了 8.2%。” 它已经-
60 分钟：这是 40 年来最高的通货膨胀率，总统先生。
拜登：我明白了。 但是猜猜我们是什么，在过去的几个月里，我们处于一个没有飙升的位置，它几乎没有……它基本上是平的。 与此同时，我们创造了所有这些就业机会，价格上涨，但能源价格却下降了。
这里的总统数数非常方便。 他上个月关于通胀为零的言论似乎已成为他思考的一部分。 因此，当下个月到来且通胀上升 0.1% 时，他认为这只是“上升了一英寸”。
他忘记了为什么通货膨胀总是在十二个月内被计算出来：这样做比月度趋势提供了一个更清晰的图景，一个月的戏剧性增长可能会被另一个月的适度修正所掩盖。
一个类比是一个 400 磅的肥胖男子正在节食，他吹嘘今天早上他的体重和昨天一样。 他因此得出结论，他根本没有真正的体重问题。 如果有人对我们这么说，我们可能是礼貌的，但在我们的脑海中，我们会认为这个人完全被欺骗了。
逐年计算这些数字的另一个原因是指数数字的工作方式。 如果一个大类先涨后跌——就像过去几个月汽油所发生的那样——它可能会拖累整个指数，即使其他类别正在上涨。 通货膨胀以这种方式运作，从一个部门迁移到另一个部门。
例如，目前，公用事业费用（天然气、电、水）同比增长 14.4%，您最近无疑注意到了这一现实。 这是一个非凡的震撼，消费者的第一个想法是：谁一直开着灯或开着空调太冷？ 现实情况是美元正在急剧贬值。
现在另一个上涨的部门是租金，即使两者的趋势不同，它也往往与住房混在一起。 即使住房面临压力，出租物业也在上涨。 这种趋势是每一次通货膨胀的特征。 它永远不会像海平面一样上升和下降。 它的运作更像是岩石上的波浪。
拜登正试图让每个人都冷静下来——一种煤气灯的形式。 每个消费者都深刻地意识到过去两年令人震惊的价格变化。 然而，人们不理解的是一个严峻的现实，即绝对不会回到我们原来的位置。
即使是真正的零通胀——按 12 个月计算——这并不意味着恢复正常。 这意味着当前的高价格现在已成为现实。 为了使价格回到两年前，我们需要两年的 7% 通缩。 我可以向你保证，绝对不可能发生这种情况。
让我们将 2000 年设置为 100，看看今天的价格在哪里。 到 2020 年，2000 美元已经只值 65 美分。 这是即使看似低通胀的毁灭性后果。 但是看看我们今天所处的位置：2000 美元现在只值 57 美分。 它也下跌了很多。 到明年，新千年美元的价值将是原来的一半。 这对生活水平造成了深远的影响。
（数据：美联储经济数据 [FRED]，圣路易斯联储； 图表：Jeffrey A. Tucker）拜登对如此严峻的趋势如此不屑一顾，这也是我们这个时代怪诞的金融颓废的标志。 不清楚他是否关心——甚至理解。 他对拉平这条曲线没有兴趣！ 但也许这没关系，有些人可能会说，因为美联储显然对此感到震惊并决心对此采取行动。
这是不正确的。 美联储坚持 1950 年代凯恩斯式的水力学，将经济衰退作为通胀的解决方案。 相反，我们得到的是两者同时发生。 推高失业率或压低投资对保值美元无济于事。 由于美联储对以 M2 衡量的货币供应量增加了 6.3 万亿美元，美元的价值正在下降。 经济衰退并没有扭转这种损害。 它只会增加另一层痛苦。
1980 年，通货膨胀衰退的灵丹妙药是经济增长，这是通过减税、放松管制和重新强调让政府摆脱困境等重大政策变化来实现的。 现在正在发生完全相反的情况，狂热分子认为他们正在通过释放更多的税收人员并强行将整个能源部门从化石燃料转变为风能和太阳能来创造一个勇敢的新世界。
您可以将我 6 美元的瓶装水视为失常。 更有可能的是，它是对全国各地将要发生的事情的预测。 不会回到价格合理且日益繁荣的世界。 我们在短短两年内就失去了 40 年的经济自由。 这是要付出代价的。 总统似乎完全不了解或对此漠不关心，这是每个公民都应该关注的事情。
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