（纳闻记者赵晓辉报导）
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尽管最近的统计数据存在争议和模棱两可，但美国经济只能用疲软来形容。 经济悲观主义者声称它已经陷入衰退，并指出过去两个季度实际国内生产总值（GDP）连续下降。
出于明显的政治原因，白宫和民主党成员不愿做出这样的让步。 他们坚持由著名的国家经济研究局 (NBER) 制定的更技术性的衰退定义，并指出历史上强劲的招聘率声称经济实力比想象的要多。
尽管乐观主义者和悲观主义者都有弹药，但数据的平衡表明经济疲软，即使还没有彻底衰退。 此外，由于通胀和美联储 (Fed) 实施更严格的货币政策来对抗通胀，更广泛的情况强烈表明衰退即将到来且相对较快。
就业增长为经济乐观主义者提供了最重要的支持。 劳工部 7 月份对雇主的调查显示，就业人数增加了 526,000 人，而 8 月份的调查显示就业人数增加了 315,000 人，增幅较小但令人印象深刻。 这些不是创纪录的增长，但它们仍然超出了大多数历史经验，也远远超出了共识预期。
然而，在这些令人印象深刻的数据背后，劳工部报告的其他方面表明实力较弱。 该部门对家庭的单独调查显示，7 月和 8 月就业人数增加了 626,000 个，从历史上看是一个不错的表现，但远低于白宫和许多媒体强调的雇主调查的工资增长。
此外，8 月份失业率上升至劳动力的 3.7%，高于 7 月份的 3.5%，甚至高于 6 月份的 3.6%。 这种增长的部分原因是寻找工作的人数增加了令人鼓舞的增长，但它仍然表明经济疲软的开始。
与此同时，自 6 月以来，平均每周工作小时数一直保持在 34.5 小时，低于今年早些时候的数字。 由此看来，雇主为扩大产量而招聘的人数似乎少于为了减轻人们早先的加班需求。
在劳工部的核算之外，当然还有第一季度和第二季度实际 GDP 的下降。 疲软还体现在消费者信心指标的下降中。 尽管美国经济咨商局的指标在 8 月显示温和上升，但未能克服早先的跌势，仍比去年 12 月的水平低 10%。 供应管理协会 (ISM) 的报告显示，继 7 月份下跌 5.5% 之后，8 月份没有上涨，这几乎不是强势的信号。 当然，这份清单远非完整，但它仍然具有指示性。
2022 年 8 月 23 日，人们在加利福尼亚州蒙特贝罗的一家超市购物。随着通货膨胀持续飙升，杂货、汽油和住房价格居高不下，美国购物者面临的日常商品和服务价格越来越高。 （弗雷德里克·J·布朗/法新社/盖蒂图片社）
除了近期统计数据的组合外，其他两个考虑因素也严重影响了经济前景。 一是持续的通货膨胀。 最后衡量，8 月份消费者价格指数 (CPI) 较去年同期上涨 8.3%。 尽管从 6 月份的高点回落，但这种不可接受的价格压力似乎可能会持续存在。
这些通胀率本身就足以削弱商业和消费者信心，削弱经济增长最终依赖的储蓄和投资，从而损害经济增长前景。 这些影响本身就可能导致衰退。 这肯定不会是历史上第一次发生通货膨胀。
美联储与通货膨胀的斗争出现了更强大的衰退威胁。 这项工作于去年三月开始。 此前，它一直奉行有利于通胀的货币政策。 它将短期利率保持在接近于零的水平，并通过直接购买债券（主要是国债和抵押贷款）向金融市场注入新资金，美联储称之为“量化宽松”。
但自 3 月以来，美联储已开始通过出售其先前获得的大量债券并将短期利率提高约 1.75 个百分点来从金融市场抽走资金。 这些标准的抗通胀举措也抑制了经济活动。 此外，美联储似乎决心在未来几周和几个月内沿着这些路线采取进一步措施——这种模式将使衰退更有可能发生。
如果这个评估是正确的——而且看起来很有可能——白宫和其他乐观主义者所依赖的统计数据很快就会与他们的观点相反。 经济疲软的证据，即使不是彻底衰退，也将变得势不可挡。 经济形势是否会在未来一两个月内得到解决仍不确定。 尽管如此，今天的模棱两可仍然不太可能持续更长时间。
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