（纳闻记者赵晓辉报导）
自从美国经济陷入技术性衰退——即连续两个季度 GDP 负增长——白宫一直否认该国正处于经济衰退之中。
乔·拜登总统和他的政府已经提到了各种指标来表明美国人民做得很好，无论是强劲的就业创造还是强劲的消费者需求。
那么，无论如何，公众的表现如何？ 苦难指数是衡量国民经济健康状况的指标，它可能会提供一些关于公民在当前经济中的表现的见解。
苦难喜欢衰退？
7 月份美国苦难指数为 12.1，低于 6 月份的 12.7。 自 5 月以来，月度数据点一直高于 12.00 的门槛。 自 2021 年 4 月以来，该指数也一直处于两位数区域，自拜登总统上任以来平均接近 11.00。
目前的利率高于 2008-09 年金融危机期间的水平，当时达到 11.4 的峰值。 今天，该利率徘徊在自大衰退后不久的 2011 年 9 月以来的最高水平附近。 在此期间，美国的就业增长不温不火，经济增长乏力。
2011 年，国内生产总值 (GDP) 年变化为 1.16%，失业率略低于 9%。
总体而言，苦难指数在经济衰退期间的趋势如何？
例如，在 1970 年代中期的经济衰退期间，苦难指数相当高：11.02（1973 年）、16.67（1974 年）和 17.68（1975 年）。 在 1980 年经济衰退期间，它也飙升至 20.76 的历史新高。 1982 年美国经济陷入衰退时，苦难指数为 15.87。
在 1990 年和 1991 年短暂的八个月经济衰退中，苦难指数略高于 11.00。 但随后在 2001 年、2007-09 年和 2020 年的经济衰退并未产生高于 10.00 的苦难指数。
什么是痛苦指数？
苦难指数是衡量年通货膨胀率加上失业率的公式。 它是由约翰逊政府时期的经济学家兼经济顾问委员会 (CEA) 主席 Arthur Okun 开发的。 它在 1970 年代广受欢迎，当时美国经济经历了长期的滞胀。 政界人士和媒体也援引了衡量谈话要点和国民经济报道的方法。
数字越低，这个国家的表现就越好——反之亦然。
自创建以来，只有两位美国总统在其任期内主持的指数均低于 7.00：前总统林登约翰逊（6.77）和唐纳德特朗普（6.91）。
乔·拜登总统于 2022 年 7 月 8 日在华盛顿白宫。（塞缪尔·科鲁姆/法新社通过盖蒂图片社）
多年来，经济学家对该指数进行了多次衍生。
例如，1999 年，哈佛经济学家罗伯特·巴罗提出了巴罗苦难指数 (BMI)，并增加了两个额外的组成部分：利率变化和 GDP 增长率。
“[T]他在 1999 年 2 月指出，BMI 着眼于每个总统任期的整个过程中的变化，而不仅仅是当时的通货膨胀或失业水平。
多年后，约翰霍普金斯大学应用经济学著名教授史蒂文·汉克更新了该指数，并创建了汉克年度苦难指数 (HAMI)。 这代表通货膨胀、失业率和银行贷款利率的总和，减去人均 GDP 同比增长率。 他还将其应用于其他国家的经济体，构建了世界苦难指数分数表，该表使用了经济学人智库的数据。
汉克在 2021 年 4 月写道：“人类状况介于‘悲惨’和‘快乐’之间。在经济领域，痛苦往往来自高通胀、高昂的借贷成本和失业。” 减轻这种痛苦的可靠方法是通过经济增长。 在其他条件相同的情况下，当经济增长强劲、通货膨胀和利率低且就业机会充足时，幸福往往会开花。”
2021 年，古巴位居苦难之首，其次是委内瑞拉、苏丹、黎巴嫩和津巴布韦。 去年，委内瑞拉在年度苦难指数中名列前茅。 古巴排在第 117 位。
经济学家大卫·亨德森也在 2015 年 3 月提出了亨德森苦难指数 (HMI)：“更好的衡量标准（亨德森苦难指数-HMI？）将是通货膨胀率加上失业率减去实际 GDP 增长率（人均与否） )。”
悲观消费者的命运
盖洛普的一项新民意调查发现，大多数美国人将通货膨胀和经济列为他们最关心的问题。
正如米塞斯研究所经济学家瑞恩麦克马克所指出的那样，苦难指数趋势紧随密歇根大学的消费者信心指数，该指数徘徊在历史低点附近。
他报告说：“随着痛苦指数的增加，消费者情绪急剧下降，近几十年来经常出现这种情况。” “当然，经济学家和白宫发言人总是会回过头来声称消费者情绪是‘错误的’，人们不明白事情有多好。 值得注意的是，政客、央行行长和经济学家在上一次经济衰退前的几个月里正是这样做的。”
然而，消费者对经济的担忧并未影响他们的消费模式。 2022 年上半年，个人支出每个月都在小幅增长，尽管消费的普遍增长是由从汽油到住房再到医疗保健的价格上涨推动的。
尽管如此，市场专家警告称，由于个人储蓄率已跌至略高于 5% 且消费信贷增长迅猛，这种情况可能会在下半年发生变化。 这些趋势表明，大流行时期的储蓄可能已接近用尽。 纽约联邦储备银行 (FRBNY) 的消费者预期调查显示，大约 40% 的家庭预计明年他们的财务状况会恶化。
