（纳闻记者赵晓辉报导）
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关于我们是否处于衰退中的辩论——它在周末的新闻中占据了主导地位——已经变成了一场口水战，对普通人来说具有很高的政治意义但对现实世界的意义却很低。
真正的故事是关于人们为在时代生存而做的事情。 他们在购买高档食品杂货并突袭折扣店。 他们正在缩减旅行计划，增加信用卡债务，并尽可能节省成本。 他们大量购买是因为担心短缺并将多余的东西塞到合适的地方。 那些选择工作的人因为对未来的恐惧而坚持自己的工作，即使大公司为了生存而剔除行政人员。
实际可支配个人收入的数据讲述了真实的故事。 人们不需要等待GDP数据。 他们确切地知道发生了什么，因为他们在生活水平下降中感受到了这一点。 仅今年一年，实际税后收入就下降了 8.3%。 自 2021 年 4 月以来，我们一直处于二战以来实际可支配收入下降时间最长的时期。 美元的价值比 18 个月前下跌了 14%，但在某些地区，痛苦更加剧烈。 能源价格上涨 41%，食品杂货价格上涨 12.2%。
（数据：美联储经济数据 [FRED]，圣路易斯联储； 图表：Jeffrey A. Tucker）即使这样也不能说明全部情况。 上周末，我看到来自同一来源的每磅 13 美元的牛腩，仅在去年以 4.50 美元的价格出售相同的产品。 这意味着烧烤的零售价仍然让我震惊。 我最喜欢的供应商刚刚涨到每磅 21 美元。 这不是一个花哨的地方，而是一个可靠的家族企业，没有大惊小怪。 他们仍然维持生计，但几乎没有。
我花了一些时间与主人一起了解挑战。 他不能再卖这家店的一次性特产——烤羊肉——因为肉完全买不起。 在我们交谈的时候，一位山羊农民碰巧出现了，并谈到了他自己在养山羊方面的挣扎。 尽管他可以为这些动物获得高昂的最终价格，但利润每天都在变薄，饲料价格也在飙升。 一位农民也在场，他谈到了饲料化肥的成本。
这就是市场的运作方式。 当资金充足、供应链可靠、成本会计描绘出稳定且可预测的经济现实时，它们是美丽而神奇的。 但通货膨胀改变了一切，影响到每一个人。 它开始感觉像是生存，因为人们永远不知道最新的冲击会发生在哪里。 每一次价格上涨都会影响到其他所有行业。
烧烤屋再也负担不起员工，因为业主必须付出如此多的代价才能购买他们的注意力和劳动力。 所以他最终做了烹饪、切割、经营零售和摆弄桌子。 他对无法找到能够长时间工作、以他可以依赖的方式出现或以其他方式认真对待工作的员工表示失望。
我养成了一有机会就拜访商人和企业主的习惯。 绝大多数情况下，当今最大的问题是寻找工人。 您可能会收到数百份申请，却发现数百万人申请工作只是为了满足失业办公室的要求，这需要求职证明才能保持慷慨的流动。
“每个人都想要大笔钱，但没有人愿意工作，”这是我在每个行业中反复听到的一句格言，从会计服务到泳池清洁再到调酒。 客户正在排队，业主也准备好出发了，但他们似乎无法雇佣劳动力。 如今，有才华和敬业的员工似乎很少见。
关于我曾经住过的一家优质酒店的简短故事（我省略了地点或名称的详细信息）。 酒店的电子钥匙在整个地方都出现故障。 人们排着队去买新的，艰难地跑到他们的房间却发现它仍然不起作用，然后又回来了。 现场经理最终从一层楼搬到另一层楼，让人们进入他们的房间。
显然，制造电子钥匙的机器坏了，但酒店管理人员无法让任何人来修理它，至少几天内没有。 对于这台非常昂贵的机器，技术帮助的等待时间是几个小时。 结果，工作人员的每个人都疯了。 而且，很自然，他们都心情不好，把它发泄到客户身上，反之亦然。
马桶水箱里的浮子卡住了，但酒店周围没有水管工，所以我自己修好了。 至于游泳池，它不得不关闭，因为测试水安全的公司已经好几天没有出现了。 为了减少负债，酒店不得不完全关闭这件事。
面对所有这些挫折，我去了市中心的一家啤酒店，那里通常有现场音乐表演。 由于没有人能理解的原因，乐队没有出现。 他们也没有提前让任何人知道。 柜台后面也只有一个人，还有一长队人等着点东西。
这些都是破碎的小故事，但我敢肯定，你可以从你的城镇或旅行中讲述类似的故事。 除了供应链中断之外，这个国家还有一个更大的问题正在发展，这些问题没有得到解决。 我们正在经历越来越多的证据，证明更严重、更难以解决的问题：分工本身的崩溃。
考虑一下苏格兰经济学家亚当·斯密在 1776 年撰写《国富论》的动力。他着手为他那个时代最不寻常的现象提供一个合理的解释：生活水平的提高不仅仅是富人的和强大的，但所有人。 古代世界没有经历过这种情况。 为什么现在会发生，是什么原因造成的？
他冗长而详细的解释最终同样美丽而乏味。 他解释了人们如何通过专注于专业化来学会在越来越大的企业中进行合作。 他们非常好地学习一项技能，并以丰富的专业知识部署它，同时依靠其他人来做同样的事情。 这种分工制度赋予了古老的英国谚语“人多手轻，劳而获之”的生命力。 它也创造财富，就像一个奇迹。
是什么让这样一个系统的部署变得更加复杂？ 信任、财产权、合同执行以及在不受私人和公共犯罪行为侵犯的情况下进行尝试和建设的自由。 结果是强大而美妙的，一台创造财富的机器，造福于社会上的每个人。
我们的时代告诉我们这个系统是多么脆弱。 侵犯所有者、工人和普通人的权利，你就会扰乱和破坏复杂的网络。 你损害了信任关系。 你使人们士气低落和失去动力。 你冒着繁荣本身的风险。 这是对当今时代经济学的一个很好的总结。
经济衰退是真实存在的，但其根本原因不仅在于美联储的糟糕政策，还在于政府两年半来以不人道的方式对待人民这一更广泛的问题。 这不仅仅是股票市场和 401(k)s 的下滑。 基本市场运作的中断使我们所爱的一切都处于严重风险之中。 它使世界变得粗糙，扰乱了财富积累的过程，并引起了大众的迷失和混乱。 伤亡是繁荣。
我在上面只讲了几个小故事，但这个问题今天很普遍，你可以在所有地方和所有地方看到它。 无论是汽油的价格、熟练劳动力的缺乏、航班延误、技术支持的等待时间、维修零件的长期延误，还是数百万工人的神秘失踪，都指向一个深刻的危险数百年来形成的分工现在面临着生存威胁。
与此同时，我们的领导人大多表现得像房子着火的模因中的狗。 他们说：这很好。 肯定没有一个活着的灵魂真正相信他们了。
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