评论
上周，这个空间推测下一次衰退可能永远不会被称为它是什么。 政府机构完全依靠国家经济研究局来称呼它。 2020 年 10 月，NBER 发布了一项澄清，称其不接受教科书对连续两个季度产出下降的定义，而是采用更全面的观点。
作为这种部署的一个例子，由于经济衰退的严重性和高失业率，NBER 将 2020 年 3 月至 4 月列为衰退。 很难不同意这一判断，尽管这是历史上最奇怪的衰退之一：它完全是由封锁迫使的。 在这种情况下，NBER 使用了比教科书更严格的定义。
现在白宫正在以这种更宽松的方式运行，如果第二季度的数据报告为负回报，则准备在本周晚些时候进行宣传。 你会看到：发言人绝对会否认经济衰退。 说有一个会突然被视为一种政治声明。 肯定一切都很好将是“信息”，否则将成为“错误信息”。
至于 NBER，它是一个谨慎的组织，可能还要再等几个季度才能介入。
以下是白宫为铺平道路的声明：“衰退的可能性永远不会为零，但用于确定衰退的今年上半年的数据趋势并不表明经济衰退。”
更详细地说：
“什么是衰退？ 虽然有些人认为实际 GDP 连续两个季度下降构成衰退，但这既不是官方定义，也不是经济学家评估商业周期状态的方式。 相反，官方对衰退的判断和经济学家对经济活动的评估都是基于对数据的整体观察——包括劳动力市场、消费者和企业支出、工业生产和收入。 根据这些数据，今年第一季度 GDP 的下降——即使随后第二季度 GDP 再次下降——也不太可能表明经济衰退。”
白宫推动缓解该声明的因素有哪些？ 没有通货膨胀。 绝不。 相反，该声明强调“今年工业生产、就业和实际支出都有所增长”。 请注意谨慎的措辞：“今年”并不意味着现在。
我们已经广泛地写过关于就业的主题：劳动力短缺令人毛骨悚然，是技术性失业人数看似偏低的原因。 2020 年的封锁带来了劳动力市场的混乱局面，这种混乱局面远未得到解决，而且可能要等到放松市场管制并遏制对闲置补贴的重大结构性改革之后才会得到解决。
至于实际支出，美国人正在大量消耗储蓄，并以逆转两年趋势的方式借贷。 要将此视为一件好事，需要完全沉浸在 90 年历史的凯恩斯液压系统中。 直觉更清楚地看出这不是一个好的趋势。 这就是为什么今天大多数美国人都觉得他们在逆流而上，但仍在后退。 感觉就像经济倒退，数据表明确实如此。
真的很难相信白宫想要援引这些趋势来捍卫经济衰退尚未到来的想法。
（数据：美联储经济数据 [FRED]，圣路易斯联储； 图：Jeffrey A. Tucker）这使得工业生产成为白宫庆祝的趋势。 我们来看一下。 总指数正好与 2018 年持平，这反过来又反映了 2008 年的水平，这一年结束了整整一个世纪的更高增长。 消费品指数没有恢复 2008 年的高点，制造业也没有。
在所有三个类别中，2022 年 6 月的最新数据均显示下降！ 这就是为什么新闻稿要谈论“今年”而不是上个月的原因。
很难想象这就是白宫认为值得吹嘘的地方。 可以肯定的是，美国已经从制造业转向服务业，这可能没有什么特别的问题。 但如果你要吹嘘一个充满活力的制造业，你应该能够证明存在类似的东西。
（数据：美联储经济数据 [FRED]，圣路易斯联储； 图表：Jeffrey A. Tucker）因此，即使你想放弃下降四分之二的标准，白宫也缺乏实质内容。 更重要的是，历史学家菲尔马格内斯发现，一些联邦法规实际上依赖于二季度的定义。 例如，1984 年的 Gramm-Rudman-Hollings 法案在其平衡预算限制中包含了一个免责条款：国会可以在衰退中支出更多，定义为两个季度的下降。 其他几项联邦法规也援引了同样的规定。
更重要的是，英格兰银行、加拿大银行和大多数高流通宏观经济教科书都使用经验法则来定义两个季度的产出下降。 NBER 认为有必要冒险摆脱该公约以宣布基于封锁的萧条，这是有道理的。 然而，在这样做之后，他们现在将面临压力，要求尽可能长时间地推迟宣布这场衰退，可能要等到 11 月大选之后。
如果这遵循我们从本届政府看到的所有其他事情的轨迹，那么随着时间的推移，否认将变得越来越激进。 然后他们将招募社交媒体和大型科技公司。 很快，你可能会冒着被 Twitter 封禁的风险，仅仅因为说经济正处于衰退这一不可言喻的事实。 也许现在这听起来很疯狂，但请等待它：几个月后它可能会成为现实。
经济学是一门基于现实的学科。 它突出了自然力量以及政府权力和宣传的现实限制。 这就是为什么历史上从拿破仑到毛泽东到勃列日涅夫的每一个暴君都转而反对经济学家的原因。 “令人沮丧的科学”是该学科因其坚决反对奴隶制而赢得的名称。 时至今日，渴望霸权的政府一直将经济作为压制和抹黑的目标。
我们即将看到经济现实与后现代政治理论之间的对抗，在这种理论中，任何国家想象为真实的东西都自动成为真实的，仅仅因为国家说它是真实的。 我们已经看到了这种迹象，总统发言人经常喋喋不休地宣称这是我们有史以来最伟大的经济。
美国东部时间 7 月 28 日（星期四）上午 8:30 公布了第二季度 GDP 的第一个估计值。压力持续存在。 也许白宫会得到缓刑，最初的数字不会那么糟糕。 在这种情况下，香槟会在宾夕法尼亚大道上流动，但他们应该小心。 今天的美国人既害怕又愤怒，他们完全知道几年前他们曾经知道的生活水平正在迅速消失。
事实上，美国经济的经济健康状况与拜登本人的工作批准数并没有太大区别，后者现在正朝着 30% 的低点漂移。 纽约时报上有多少专栏文章有不同的说法并不重要。 人们之所以知道真相，是因为他们在银行账户中看到了真相，并在失去的希望和对光明未来的梦想中感受到了真相。
本文观点为作者个人观点，不代表观点。
